Tây Ninh – vùng đất của nắng gió phương Nam, nơi dòng Vàm Cỏ Đông uốn lượn chở nặng phù sa và bóng núi Bà Đen sừng sững giữa đất trời. Ẩn sâu trong thiên nhiên hoang sơ ấy là một món quà vô giá mà mẹ thiên nhiên đã ban tặng cho con người xứ sở: những đọt rau rừng mộc mạc, đậm đà dược tính, kết tinh từ linh khí của đất và hơi thở của sông nước.
Rau rừng Tây Ninh không đơn thuần là một thứ rau ăn kèm, mà là "linh hồn", là nửa mảnh ghép trọn vẹn làm nên danh tiếng của món Bánh tráng phơi sương Trảng Bàng huyền thoại. Câu chuyện về mớ rau rừng khởi đầu từ bước chân của tiền nhân thời khẩn hoang. Giữa những ngày mở cõi gian lao, ông cha ta đã nếm thử từng chiếc lá ven sông, bờ suối, nhận biết vị ngon và dược tính lành để biến cỏ cây hoang dại thành thức ăn nuôi dưỡng con người. Đó là sự hòa quyện của tri thức dân gian truyền đời: nhận diện đọt sao nhái giòn ngọt, lá quế vị thơm cay nồng ấm, lộc vừng chát nhẹ tiêu thực, lá cóc thanh chua kích thích vị giác, hay chòi mòi, kim thất với bao vị thuốc thanh lọc cơ thể.
Hành trình tạo nên mớ rau rừng hoàn mỹ bắt đầu từ tờ mờ sáng, khi giọt sương đêm vẫn còn đọng tròn trên từng kẽ lá non. Người hái rau phải nhẹ nhàng ngắt từng đọt lá vừa tầm bánh tẻ – lúc hàm lượng tinh dầu và độ giòn ngọt đạt đến độ hoàn hảo nhất. Thu hái rau rừng là một nghệ thuật sống nương vào tự nhiên: hái chọn lọc để cây tiếp tục đâm chồi nảy lộc, giữ gìn nguồn gen bản địa cho muôn đời sau.
Mỗi đĩa rau rừng tổng hợp khi dọn lên bàn ăn là một bức tranh đa sắc, một bản hòa ca ngũ vị của đất trời. Vị chát dịu của lá non, vị chua thanh mát lành, chút cay thơm nồng nàn và hậu vị ngọt thanh nơi cuống họng. Cuốn một cuốn bánh tráng với lát thịt luộc, gom đủ hơn chục loại lá rừng rồi chấm vào chén mắm đậm đà, thực khách như đang nếm trọn cả hương vị của sông suối, của nắng gió và tinh hoa đất mẹ Tây Ninh.
Ngày nay, tình yêu với loài cây cỏ quê hương đã được nâng tầm thành trách nhiệm gìn giữ bản sắc. Từ những triền sông hoang dại, chúng tôi quy hoạch vùng trồng bảo tồn theo hướng hữu cơ, kiểm soát nghiêm ngặt từng khâu chăm sóc, sơ chế tiệt trùng và đóng gói hiện đại. Mớ rau rừng mộc mạc ngày nào nay khoác lên mình diện mạo mới – sạch sẽ, tiện lợi và an toàn tuyệt đối, nhưng vẫn vẹn nguyên phong vị hoang sơ của núi rừng.
Thưởng thức rau rừng Tây Ninh là chạm vào một di sản sống, nơi tình đất, tình người và tri thức bản địa kết tinh thành món quà trân quý của thiên nhiên gửi tặng sức khỏe con người.
